Metatags befinden sich am Beginn bzw. im Kopfbereich von HTML-Dokumenten (vor dem „Body“-Bereich). Diese Metatags (Meta-Angaben, Meta-Informationen) sind Anweisungen und Steuerungen für Suchmaschinen(-Robots) bzw. Browser. Jenen, die dem Metatag „Keywords“ eine hohe Aufmerksamkeit widmen, kann man getrost mitteilen, dass dieses Metatag inzwischen überhaupt keine Rolle mehr spielt. Früher hat man hier Suchbegriffe, die mit der Seite thematisch verbunden sind, erfasst. Mittlerweise wählt jede Suchmaschine diese Begriffe automatisch aus. Wenn Sie diesen Tag verwenden, füllen Sie ihn jedenfalls niemals mit irgendwelchen Keywords aus, sonst könnte dies zu einer Rückstufung Ihrer Seite führen wegen „Keyword-Spam“. (aus Seitentitel, Überschriften, URL, Linktexten und Keyword-Dichte).
Für Suchmaschinen sind nur mehr folgende Metatags wichtig:
Description
<meta name="description" content="...">
Der Inhalt der Meta-Description wird in vielen Suchmaschinen als Beschreibungstext in den Ergebnissen angezeigt. Sinnvollerweise ist damit diese Beschreibung relativ kurz, sachlich und dennoch einladend. Fassen Sie die Beschreibung der Webseite in maximal 180-200 Zeichen zusammen in maximal 1-2 Sätzen. Wichtige Keywords können in die Beschreibung ohne weiteres einfließen (so lange man damit nicht übertreibt).
Robots
<meta name="robots" content="index,follow">
Der Metatag „robots“ mit Inhalt "index,follow" weißt einen Suchmaschinenspider (Suchmaschinen-Bot) darauf hin, die aktuelle Webseite zu indizieren und auch allen in dieser Seite enthaltenen Links zu verfolgen. Da dies prinzipiell auch automatisch geschieht, kann diese Eintragung auch entfallen. Unabhängig von diesem Tag sollte jedenfalls eine Datei robots.txt im Rootverzeichnis vorhanden sein, dies ist für viele Suchmaschinen wichtig. Die Anweisung robots gibt primär dann einen Sinn, wenn Sie einer Suchmaschine verbieten möchten, diese Seite aufzunehmen oder den Links der Seite zu folgen (mit Inhalt „noindex“ bzw. „nofollow“).
Nofollow
Das nofollow-Attribut (für externe Links) ist relativ neu, und wird z.B. auf Wikipedia eingesetzt, um eine Pagerank-Vererbung an verlinkte Webseiten zu verhindern.
Ein guter Seitentitel (Title-Tag) ist neben einer guten Descirption wichtig für Suchmaschinen.